Semana passada perdemos um dos grandes atores do cinema da Nova Zelândia, Sam Neill. Embora seja eternamente lembrado pelo papel do paleontólogo Alan Grant na franquia Jurassic Park, o ator já possuía uma carreira sólida antes de conquistar o mundo com os dinossauros de Steven Spielberg. Apenas quatro anos antes, ele havia aparecido em destaque no excelente suspense Terror a Bordo, um filme que mostra toda sua capacidade de construir um personagem inquietante e imprevisível.
Visto hoje, Terror a Bordo parece uma produção típica de Hollywood dos anos 90, mas o filme chegou aos cinemas em 1989, em um momento de transição na carreira de seus envolvidos. Ele marcou a consolidação internacional do diretor australiano Phillip Noyce, que até então possuía uma trajetória mais ligada ao cinema de seu país. Curiosamente, no mesmo ano ele também dirigiu Fúria Cega, estrelado por Rutger Hauer, antes de finalmente alcançar maior reconhecimento comercial em Hollywood com Jogos Patrióticos (1992) e outros grandes projetos.
O filme também representou um momento importante para Nicole Kidman, que protagoniza a produção como Rae Ingram e chamou a atenção da indústria americana. No ano seguinte, ela estrelaria Dias de Trovão ao lado de Tom Cruise, iniciando uma nova fase internacional em sua carreira.Sam Neill é outro grande destaque como John Ingram, entregando um personagem muito diferente do perfil pelo qual seria lembrado anos depois em Jurassic Park. Já Billy Zane interpreta Hughie Warriner, o misterioso sobrevivente de um navio aparentemente destruído, em um de seus primeiros grandes papéis antes da fama mundial como Cal Hockley em Titanic.
Orson Welles deixou inacaba uma adaptação do livro
Terror a Bordo é o título brasileiro para o original Dead Calm, expressão que remete a uma calmaria absoluta no mar, quando a ausência de vento deixa uma embarcação sem movimento e sem controle. O filme é baseado no livro homônimo de Charles F. Williams, publicado em 1963, uma obra que chamou atenção de grandes nomes do cinema. Entre eles estava Orson Welles, que chegou a desenvolver uma adaptação, mas o projeto acabou não sendo concluído.
Outro nome do elenco de produção chama bastante atenção: George Miller. Sim, o realizador australiano responsável pela trilogia original de Mad Max. Miller produziu Terror a Bordo a convite do próprio diretor Phillip Noyce, reforçando uma parceria entre dois dos principais nomes da nova geração do cinema australiano que começava a conquistar espaço internacional.Outro nome importante é Terry Hayes, roteirista e produtora que já havia trabalhado com Miller no universo de Mad Max, participando do roteiro de Mad Max 2: A Caçada Continua e escrevendo sua novelização. Sua presença ajudou a transformar o livro de Charles F. Williams em um suspense mais focado nos personagens, no psicológico e na tensão crescente.
Uma premissa básica em suspense eficaz
A trama gira em torno de um casal em viagem de iate pelo oceano até encontrar um misterioso náufrago pedindo ajuda. Uma premissa simples, quase de filme de aventura, mas que carrega uma das ideias mais exploradas pelo cinema de suspense: o isolamento. No meio do oceano, onde não existe para onde fugir e ninguém pode ouvir um pedido de socorro, uma ameaça aparentemente pequena pode se transformar em uma luta desesperada pela sobrevivência.
Phillip Noyce não suaviza a adaptação de Charles F. Williams. Logo nas cenas introdutórias, o diretor estabelece que o verdadeiro ponto de partida da história não é o encontro com um estranho no oceano, mas o trauma que o casal carrega. Vemos a chegada do Capitão John Ingram, da Marinha australiana, ao hospital, onde encontra sua esposa Rae semi-inconsciente. Em seguida, descobrimos a tragédia: o filho pequeno do casal morreu em um acidente enquanto ela estava a caminho da estação para buscá-lo.
Já durante a viagem de iate, planejada justamente como uma tentativa de esquecer a dor, o passado retorna através de um flashback em forma de pesadelo vivido por Rae. Phillip Noyce demonstra uma impressionante noção de construção de suspense, porque antes mesmo da ameaça externa surgir, o espectador já está em um estado constante de desconforto. O clima é pesado desde o início.
Terror a Bordo é tensão do começo ao fim
Phillip Noyce se mantém fiel ao clima estabelecido em seu prólogo. Durante praticamente toda a duração do filme, a tensão nunca abandona o espectador. Mesmo quando a narrativa se divide entre diferentes embarcações, o suspense continua funcionando, porque o diretor sabe explorar cada elemento disponível para aumentar a sensação de perigo: um estranho a bordo, um barco abandonado, a ausência de comunicação, corpos espalhados, a presença do cachorro Ben, uma tempestade se aproximando e a constante sensação de que algo ainda pior está por acontecer.
Além disso, Noyce aproveita ao máximo a força de seu trio principal. Todos entregam atuações intensas, mantendo o filme em permanente estado de alerta. Billy Zane surpreende como Hughie, construindo um assassino instável e imprevisível, alguém cuja ameaça está justamente na dificuldade de compreender seus limites. Sam Neill interpreta John Ingram com a cautela, inteligência e disciplina esperadas de um oficial da Marinha, um homem tentando manter o controle diante de uma situação cada vez mais absurda. Mas quem realmente domina o filme é Nicole Kidman.
Nicole Kidman é a grande revelação
Rae, interpretada por Nicole Kidman, vai muito além da figura da esposa em perigo esperando ser salva pelo herói masculino. Pelo contrário: ela é a personagem que mais se transforma ao longo da história. Desde o início, fica claro que John sempre foi seu maior apoio. Ele nunca a culpou pela morte do filho, cuidou dela durante o período de luto e foi responsável por levá-la naquela viagem de iate justamente como uma tentativa de ajudá-la a superar o trauma. Até mesmo sua preocupação para que Rae não abusasse dos remédios mostra o quanto ele tentava protegê-la.
Mas o filme também deixa claro que Rae nunca foi uma pessoa frágil. Ela conhece o barco, entende de navegação e possui conhecimentos fundamentais para sobreviver naquela situação. Mesmo emocionalmente abalada pela tragédia que sofreu, ela nunca desiste de lutar, seja pela própria vida ou pela vida de John. Nicole Kidman constrói uma personagem que começa destruída pelo passado, mas que encontra novamente sua força quando é colocada diante do maior desafio de sua vida.
Alguns problemas a bordo
Terror a Bordo é um suspense extremamente eficiente, mas não está livre de alguns problemas. Algumas escolhas de roteiro poderiam ter seguido caminhos diferentes, especialmente para preservar ainda mais a percepção sobre Rae. Em determinados momentos, fica a sensação de que algumas situações poderiam ter sido evitadas por uma personagem que o próprio filme estabeleceu como inteligente, preparada e conhecedora do ambiente em que está inserida.
Um dos pontos mais controversos de Terror a Bordo está justamente na forma como o filme conduz a relação entre Rae e Hughie. A ideia de que ela utiliza a intimidade para conquistar a confiança do assassino poderia funcionar dramaticamente, mostrando uma personagem tentando sobreviver através da manipulação psicológica. Entretanto, a direção parece interessada em outro aspecto, explorando a nudez de Nicole Kidman e de Billy Zane em closes que pouco acrescentam à tensão da cena, criando uma conexão entre isolamento, violência e erotismo que soa deslocada dentro da construção anterior do suspense.
O caminho poderia ter sido outro. Uma abordagem mais psicológica, baseada no confronto entre medo, manipulação e sobrevivência, talvez reforçasse ainda mais a inteligência de Rae. O filme parece buscar uma provocação que Phillip Noyce exploraria melhor posteriormente em Invasão de Privacidade, mas aqui acaba parecendo desconectada da atmosfera claustrofóbica construída até então. A tensão entre os personagens já era suficiente; não era necessário transformar aquele momento em algo tão visualmente sensualizado.
Além disso, o epílogo destoa um pouco do restante da produção. Depois de construir durante quase todo o filme uma tensão realista, silenciosa e psicológica, a conclusão aposta em um exagero que parece menos alinhado com a atmosfera criada anteriormente.São pequenos detalhes que não diminuem o mérito de um excelente suspense, capaz de apresentar ao mundo o talento de Phillip Noyce e revelar ainda mais a força de atores como Sam Neill, Nicole Kidman e Billy Zane. Terror a Bordo permanece como uma experiência tensa e claustrofóbica, uma ótima demonstração de como poucos elementos, quando bem utilizados, podem transformar uma simples viagem pelo oceano em um pesadelo.
